第一章 人生的失望之冬(第15/26 页)

巡抚。这个福济，满洲镶白旗人，道光年间考中进士。同时他还是丁未进士副考官，是李鸿章的座师。李鸿章立即投奔过去，福济大喜，揽其入幕，对李鸿章“训植尤深且厚”。

赏识李鸿章的人终于来了。李鸿章的个人能力，也在这段时间突飞猛进，最精彩的战役是他三十三岁时，在淮上的第三年打的战役。他督兵勇攻克含山，斩杀太平军总制罗绣光等千余人，一举打出了声望。梁启超作《李鸿章传》，专门提到了这场战事，并称李鸿章能打仗的名声就此传开，时值咸丰四年（1854年）十二月。

李鸿章正要再接再厉，这时候却发生了一件意外的事情，他的父亲李文安，因为身体肥胖，就在露天消暑熟睡，睡前又喝了几碗酒，睡下之后就再也没起来，称得上无疾而终。按理来说，这种突然之事，李文安应该不会有遗书留下，但他还是为儿子们留下了一纸手书，称：贼势猖獗，民不聊生。吾父子世受国恩，此贼不灭，何以家为，汝辈努力以成吾志。

李鸿章闻讣奔丧，暂离军营。他刚刚走，巢县太平军万人之众，突然之间反扑他的营垒，清军全军覆没，副都统忠泰仅以身免。李鸿章因为奔丧，逃过一劫。

父亲之死，让李鸿章的心灵陡然间失去依凭。随后，进援庐州的太平军与清军在柘皋展开激战，李鸿章惊慌失措，带勇先溃，受到和春的讥讽和谴责。当时在和春戎幕的萧盛远记载说：

次日李鸿章来见，称誉：“声威大震，以军门为最。”而军门答以：“畏葸溃逃，当以阁下为先。”赧颜而退，大江南北，至今传为笑谈。

绝境之中的李鸿章仰天呼吁：我是无家失群雁，谁能有屋稳栖乌。

自我定位很重要

最后的时刻到来了。1857年2月，太平军中两名最优秀的天才军事将领：陈玉成与李秀成，双双入淮。此二人联手，堪称天下无敌，淮上清军彻底崩溃，陈玉成则饶有趣味地追杀李鸿章，李鸿章携带着母亲弃军而走，陈玉成追他到李家圩，将李鸿章的祖宅焚毁一空。

此后，陈玉成部太平军以淮上为根据地，与南京遥相呼应。淮上虽大，从此再无李鸿章立足之地。直到这时候，他的老师曾国藩才发现李鸿章这段时间的折腾，全然是走错了路子，做事的方法就不对头。

于是曾国藩写信叮嘱李鸿章，要求他自行训练淮勇：……尽募新勇，不杂一兵，不滥收一弁，扫除陈迹，特开生面，赤地新立，庶收寸效。

这封信的意思是说：李鸿章，你错了，