第31章 屡败屡战3(第3/8 页)

兵勇，并酌派炮船，委派得力镇将，驰赴下游。”十月初二

日又接到上谕：“曾国藩团练乡勇，甚为得力，剿平土匪，

业经著有成效，着即酌带练勇，驰赴湖北，合力围攻，以助

兵力之不足。”十月初五日又接到上谕：“武昌省垣情形万分

危急，……着曾国藩遵前旨，赶紧督带兵勇船炮，驶赴下游

会剿，以为武昌策应。”当时，曾国藩正在衡阳训练他的水

陆两师，他与骆秉章商量，拟叫张丞实招募湘勇三千人赴

鄂，表示一点意思。正在这时，清军江南大营猖狂反扑，天

京危急，西征军受命东援，武昌形势缓解。其后，太平军踞

有安庆，分兵陷桐城、舒城，逼近庐州，皖北将再次成为太

平军的重要根据地。新授安徽巡抚江忠源，行至六安，病倒

了。工部侍郎吕贤基在籍办理团练，被太平军打死于舒城。

清军在皖北甚为空虚。咸丰三年十一月十二日，宋晋奏称：

“曾国藩乡望素孚，人皆乐为效用。请饬挑选练勇

，雇觅船

只，顺流东下，与江忠源水陆夹击。”这正中咸丰帝的下怀，

当天就下令曾国藩带楚勇六千，“自洞庭驶入大江，顺流东

下，直赴安徽、江西与江忠源会合，水陆夹击，以期收复安

庆及桐、舒等城，并可牵制贼匪北窜之路。”咸丰帝在手谕

末尾加了几句，以表示自己的厚望：“该侍郎忠诚素著，兼

有胆识，朕所素知，谅必能统筹全局，不负委任也。”按理，

曾国藩受命于危难之秋，正是沙场效忠之时。岂料他在十一

月二十六日的复奏中说了一通“重以新命委任，天语褒嘉，

尤臣子竭忠效命之秋，敢不捐糜顶踵，急图报称于万一”的

陈词以后，又数了许多困难，“统计船、炮、水勇三者，皆

非一月所能办就”，必须待广东的炮解到湖南，“明春乃可成

行”。他并在奏折中大谈安徽、江西、湖北、湖南合防之道，

及以堵为剿之策。咸丰帝看了这份奏章，火了，严厉地斥责

道：“现在安徽待援甚急，若必偏持己见，则太觉迟缓。朕

知汝尚能激发天良，故特命汝赴援，以济燃眉。今观汝奏，

直以