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，可加上过去一年的军饷，足够我们周转生活的了。

内城的铺子早给地主收了回去，我们很多年不做小生意了。

发财和我商量着，要凑点钱再开个铺子重操老本行，卖布。

不在内城，就在东市，地租没那么贵，也能过日子。

我说好，正好小孟出来了，老孟头有她自己照看，我也不必再代劳。

新铺子很快物色好了，付了定金，敲敲打打修整好，发财和爹又忙碌起来，四处跑布庄为这一两文的差价忙得昏头转向，很缺人手。

住我家老宅的花儿听说了，想要跟着发财去跑进货，做个学徒。

发财嫌他手脚不干净，不肯用他。

花儿就将以往顺过我家的东西一股脑地搬回我家阶梯上。

我早上开门倒水，还以为谁家缺德将垃圾撂到了我家门口。

花儿带着他四个非亲非故的弟弟妹妹，排排站立在巷子里，见着我出来，齐齐朗声大喊：「宝儿姐！对不起！」

我吓得手抖，差点儿一桶脏水泼到这群孩子头上。

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吴发财恰好在家，听到动静出门来看，皱眉说：「这大清早的，全过来讨早饭吃？我家可没这么多人的口粮。」

花儿猛地朝他鞠躬，低着头吼：「发财哥！我们错了，东西……还在的我都还回来了，当掉的你记个数折算，我给你当学徒，只求个饭钱，不要工钱，就当赎罪。」

我哭笑不得地打量着那堆破烂，还别说花儿这小子真是个有原则又没出息的贼。

从不偷钱或什么贵重物品，单偷摸一些无关紧要，能换一点儿小钱的东西。

我踢了一下脚边的一只瓷碗，觉得他固然有点讨厌，但并非无可救药，亦无伤大雅。

「东西就不必还了，也别说哥哥姐姐欺负你们。你们在西郊这几年，大家已经很照顾了。至于你要跟着我家做学徒，你还得问我们当家，这事儿他说了算。」

吴发财很无语地觑了我一眼，不得不回头面对着五个孩子可怜兮兮的哀求目光。

「那可是你自己说的只给饭钱，不算工钱的。」

花儿眼瞪得大大的，忙不迭答应，「对！够我们饭钱就行，不要多的，我干活很利索，一个顶两个。」

发财望着他因为营养不良，比同龄人矮一截的个子，显然并不信他的鬼话。

「那就说好，工钱日结，一天就……」发财数了下人头，道：「一