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京城……

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皎月楼里好几个常来的恩客都消失了，西南难民的事却没激起任何波澜。

萤儿告诉我这很正常，京城之中，风云诡谲，西南难民的事用好了就是一把除去政敌的锋利刀刃。

至于在博弈之中死去的难民，只能是他们的命不好。

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我想到了送给裴卿歌的一份大礼。

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裴府在京中已有百年根基，门生众多，赈灾贪污一事，裴府从未直接插手，但他们从中捞的好处一点没少。

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半月后，皇上查处了赈灾贪腐案，流放了好些裴府的门生，所有人都夸皇上圣明，是个难得的明君。

茶馆里，说书人唾沫横飞，我去听了几日，讲得真好……

我问小栓子，那个老童生如何了。

他说，死了，病死在牢里，皇上后来还特地封赏了他。

只是他无儿无女，父母也已故去，那些钱帛送回了乡里。

他的故土，蜀地榕城方山县南子乡石子村。

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「方雅正。」苡娘问我可不可以教她这几个字。

我问她，「是那个童生的吗？」

「嗯，我想为他点一盏往生灯，还有方粟先、方明鸿……」

我教她一遍一遍地练着，苡娘是跟随乡里人逃难而来的，一路上父母都走了，好不容易到了京城，过了没几月安生日子，投靠的远房亲戚死了。

苡娘为了安葬他，卖身来了皎月楼。

她一遍遍在地上练习着，她说纸墨太贵，得一次成功才行。

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「他平日里在乡里德高望重吧？」我摸着苡娘的头。

她摇摇头，「很酸腐，自视甚高却连个秀才都考不上，天天喝酒，说什么壮志难酬，经常赊钱，人缘也差……」

后来，故乡蒙难，乡里出息的秀才老爷、村长、富户们都走了。

这位惹人嫌的滚刀肉，却挑起了什么大任，乞讨上京告御状。

「临走前，我问他，为什么——」

苡娘突然停顿，勾起了我的好奇心。

我开始我的猜测，「是不是，『读书就是为了鸣天下不平之事』，或者是『为生民立命』一类的……」

她摇摇头，自嘲一笑，「他骂了一句，说问个屁，乡里面能识字的只剩他们几个，他们不来谁来？」