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头，犹豫道：“或许，是为继任皇帝效力。”

“没错，没错。”班贺缓缓点头，“那么，继任皇帝会是谁……”

陆旋与他对视：“谁知道呢？”

“对，谁知道呢。”班贺无端想起那个皇帝命他打造的密盒。

皇帝会将什么放入密盒中呢？

这是不能细思的问题，而他们处于被动，只能接受一切变故。

九月下旬，传来消息，清查天茕府土地与户丁的钦差查出马家侵占田地千亩，勒令退还，却遭到马家拒绝。

仗着户部尚书岳父的身份，马家那位马老爷对钦差毫不客气。

刚遭了灾的地界，从富户手中拿钱是惯例，这事已经引起皇帝重视，户部尚书郭铭经下出一身冷汗，连忙修书一封，劝告岳父退还部分田产。又写了书信给那位钦差说情，但被那位钦差回了封口吻严厉的书信拒绝。

郭铭经四处托人说情，终于是说动那位钦差几分，只要退还庄田，他不会为难。

这边说动了，岳父那边却不吃这套，不仅不肯退还田产，还写信让女儿吹吹枕边风。

马氏自小深受父亲疼爱，哪里见得父亲被人欺负？况且他们是有些田产，又不是不让农户种，向朝廷交税，与向马家交佃租有何不同？为什么非要小题大做？

郭铭经不耐烦地挥开妻子：“你懂什么？皇帝哪里是为了那几分田？你爹不退田，只会失去得更多！”

马氏闻言，当即哭起来：“亏你还是户部尚书，连岳父的田产都保不住，你还当什么尚书！”

郭铭经心头火起：“你爹再不退还庄田，我这个尚书才是真当不成了！”

到了十月初，事情闹得越发大，皇帝发了怒，下了几道谕旨催促，钦差便行使了些强硬手段。不肯清退庄田的马老爷年事已高，一气之下病卧在床，没多久便一命呜呼。

马老爷死后，田产尽数清退，家产也一并抄没。

消息传回户部尚书府，马氏当场昏厥在地，醒来后哭啼不止，揪着郭铭经哭喊着要为父报仇。

郭铭经知晓岳丈执拗才落得这个下场，但事情走到这一步，简直是欺人太甚，没将他放在眼里。

都欺负到他头上来了，他绝不放过那些人！

同样班贺也得知了马老爷病亡之事，心里再清楚不过，无论马老爷是不是病死，这笔账会算在他头上。他早已做好与郭铭经结梁子的心理准备，骤然成了人命官司，还是有些惆怅。