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“不管怎样，农场主还是对我表示了欢迎。我事先得知，他英语讲得很好，但有些结巴。情况果然如此。我问他在哪儿学的英语，他说他年轻时曾学过兽医——在伦敦学过一年。听了这番话我不禁又看了他一眼。我无法想象，他最后怎么会跑到欧洲如此偏远的地方来。

“出乎我的意料，那女人并不是他的妻子，而是他的嫂嫂。她有两个孩子，都处于青春期后期。两个孩子和他们的母亲都不讲英语。她用文明的方式无言地明确向我表示，我到她那里，她并不欢迎。但是古斯塔夫·尼加德和我一见面彼此就产生了好感。他拿出有关鸟类的书和他的笔记本来给我看。他是鸟迷。我也是鸟迷。

“我首先提出的问题之一当然涉及他的哥哥。尼加德似乎很尴尬。他说他已经走了。接着他又说是‘很多年以前’，似乎是在作解释，同时也是不让我再提出进一步的问题。

“他们的住宅很小，他们只好在农机房顶上的干草棚里清理出一块地方，搭起我的折叠床。我和他们一家人一起吃饭。尼加德只和我说话。他的嫂嫂保持沉默，她那患萎黄病贫血的女儿也一言不发。我想，被禁止说话的男孩一定很想参加我们的谈话，但是他的叔父只能把我们谈话内容的很小一部分翻译给他听。开头几天，这个挪威小家庭的一切对我来说似乎并不重要，因为那地方很美，鸟类资源极为丰富，令我陶醉。河流沿岸的水湾里小湖里，有很多稀有的野鸭、野鹅、潜鸟、野天鹅，我每天对它们进行观察，仔细聆听。在那个地方，自然战胜人，但不是在热带地区你能感觉到的那种野蛮的战胜，而是平静、高贵的战胜。说一个地方的山水有灵魂可能带有个人感情色彩，但是那个地方所具有的独特个性，比我以前或后来见到的任何地方都更强。在那里，人显得很渺小，根本算不得一回事。这倒不是说那里太荒凉，让人无法生存。河里有很多鲑鱼和别的鱼。夏天又长又暖热，可以种马铃薯和一茬干草。但是那地方太大，人敌不过它，也驯服不了它。也许我把它描绘得过于令人生畏了。我刚到农场的时候，被那里的荒凉僻静吓了一跳，但是两三天之后，我觉得自己已经爱上了那个地方，尤其喜欢那里的静谧，那里的夜晚和宁静。野鸭溅落水面的声音，鹗的鸣叫，几英里外都能听得一清二楚，起初简直令人难以置信，后来又令人觉得神秘，因为这就像在空房子里的一声喊叫，更加衬托出周围的安谧和宁静。在那里，有了声音你才越发觉得寂静，而不是相反。

“现在回想起来，大约是在第三天，我发现