的本事，性情也极为豪爽。七百里河道水流湍急处十之八九，这些苦人儿过着简单而快乐的生活。他们冲波斩浪逆流而上，要把一船船山货送到川蜀途中，往往还要充当纤夫角色，在湍陡浪高的地方，佝偻了身子，拽着纤绳，攀爬在古栈道上。年去岁来。相偎相依的只有那船。
每每到了月白风清的夏夜，这些多情的水手泊船在河滩边，必定要唱起那只缠绵的《南山竹子》。歌声嘶哑中杂糅了无尽的温柔，飘浮在静静的夜空里，传到了临河的吊脚楼上。
每当此时，必定会有一扇窗棂打开，有一个女子在灯火阑珊中幽怨地和着山歌——
郎在对门唱山歌，
姐在房中织绫罗。
你这短命死的、发瘟死的、挨刀死的，唱得个好哇，唱得奴家脚趴手软，手软脚趴
踩不动云板，丢不得梭……
一时间，月亮底下这个悠然入梦的古镇，也在歌声里朦胧起来了。年年岁岁朝朝暮暮，流传着许多关于水手和女人的凄恻故事。比如，有财主的女人随了水手私奔，结果被抓回来沉河，那水手则被刺瞎了双眼沦落为乞丐。古镇上的人们还在茶余饭后常提起那水手如何可惜，因为爱上了不该爱的女人，一个英俊健壮的年轻人就这样给毁了。但一阵唏嘘之后，人们就谈起腊月的汉戏和正月的社火了。
有钱莫赶腊月场。年关下的腊月是瓦房店商业活动最鼎盛时期。从早到晚，四面八方赶来的商贾山民把小镇挤得水泄不通。山民们除了买卖年货外，还可以欣赏到流浪江湖艺人的杂技表演，往往乐而忘归，直到薄暮时分，才惦记着妻儿的牵挂和嗔怪匆匆踏上归程。家中的孩子在期盼中，早早地筹划着过年的新衣服和长辈们该给的压岁钱，至于一顿丰盛而别具意义的年夜饭还不算太重要。那年月最要紧的是穿一身新衣服，和大人一块儿去看社火和听汉戏。
白昼里社火闹得正欢，踩高跷的，舞狮子的，一群乐师有节奏地敲着昂扬的鼓点，把一河两岸的人们都吸引了过来。那高跷队的扮了一出出热闹戏文，弄乖作怪逗得众人开怀大笑。
尤其是演《西游记》的，把唐僧的虔诚、八戒的贪婪、行者的精明、沙和尚的老实演得硬是活灵活现。仔细辨认演员，原来是卖豆腐的张三、撑船的李四、开杂货铺的王五等。各色人等都变换了世俗角色，沉醉到戏里去了。
夜晚，汉戏粉墨登场。武昌馆的戏台上，三五步走遍天下，六七人百万雄兵。那唱包公的声调铿锵，唱梁山伯和祝英台的，如泣如诉。
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