任河岸边七宝塔(第2/3 页)

就明白了：褡裢里的银圆还在。原来，黄狗尾随主人上岸后，发现主人忘了褡裢匆匆上船，当时就吠叫不已，可是商人急于赶路没有听见……于是就一直守在褡裢边直到饿死，最后又卧在褡裢上，才使褡裢不被人发觉。

真是一条义犬啊！商人禁不住感动得流下热泪。于是他把黄狗就地掩埋，并找人立了一块石碑，记录了黄狗的义举。商人到处颂扬黄狗的功德。于是这条忠狗的故事就在当地流传下来了。来来往往的行人经过此地，都要去看看这块“义犬碑”，人们嫌叫着不顺口，就直呼作“狗儿碑”。

“宝塔湾里狗儿碑”。我记得当年祖父给我说起过义犬的故事。金鸭子的传说也是他亲口告诉我的。当我第一次来到宝塔去寻觅这块碑时，石碑已经不见了。光阴荏苒，人们渐渐地对“义犬碑”的事情不甚了然，竟然谬传为商人为了报恩，给黄狗建造了一座宝塔，于是乎叫报恩塔。我只有哂然一笑而已。

不管黄狗和宝塔之间有没有直接联系，现在已经不重要了。关键是这个美丽的传说契合了当时的社会环境。瓦房店在繁荣的商业活动中形成了浓郁的商业文化，它需要这样一种宣扬“义”的载体，义犬救主的故事恰恰彰显了这个主题，所以它深入人心。

瓦房店是个很奇妙的地方。任河和渚河在镇西头交汇，上行可通巴蜀，下行顺汉江而下可达荆楚。于是瓦房店从明清时期开始成为商业活动的繁盛之地，本地茶、麻、丝、漆、桐油源源不断地出山，换回一船船丝绸布匹、粮油日杂。一时间商旅云集，水运繁忙，被誉为“小汉口”。各路商人为了抱团经商，纷纷出资修建了同乡会馆。像北五省会馆、武昌馆、江西馆、黄州馆、湖南馆、川主馆……如雨后春笋般出现在这块弹丸之地。与此同时，各种庙宇也兴盛起来，像财神庙、观音庙、泰山庙、关帝庙、土地庙……满足了人的世俗生活的各种需求，而维系这一切繁华的是商业活动的繁盛。平衡商业竞争的“义”“忠”的行业道德就被推崇到一个很高的位置。北五省会馆原来是在关帝庙的基础上由山西、陕西商人出资修建的，形成一座建筑精美、规模庞大的建筑群。它包括戏楼、观戏楼、过殿、钟鼓楼、大殿等，坐北朝南，顺地势依次修建。

大殿里供奉的关帝，是商人敬奉的武财神。20世纪90年代发现的清代壁画，几乎都是围绕关公的忠义故事展开的。它精美壮观，呈现了古人的精神世界。每逢聚会、议事、年节庆祝，都要在会馆里演戏。精彩纷呈的汉剧，轮番在戏楼上演。

观众里有