第31章 屡败屡战3(第7/8 页)

李鸿章到

达上海，组建淮军伊始，要李速战的压力大到

他难以承受的程度。洋人迫不及待，天天来邀请“会剿”；

朝廷也急如星火，皇太后慈禧、议政王军机大臣文祥，以各

种方式催其取得“速效”。慈禧下达给李的第一道上谕就是

令其出战，慈禧摸清李一时不敢抗曾国藩之令，还屡屡下诏

要曾速命李西进，与洋人“会剿”。慈禧抛给李的诱饵是江

苏巡抚一职，原巡抚薛焕虽因保上海有功，但因不能西进而

丢了乌纱帽，李只有比薛焕更卖力，即挥师克苏州、常州，

才能得到这颗大印。但最使李应付不迭的是上海本地官绅们

的明求暗逼；苏南地区的逃亡地主也恨不得一觉醒来就恢复

其失去的天堂。几乎是整日都在他耳边聒噪不止。冯桂芬、

潘曾纬等头面人物更是出面要李服从众望，火速让他们返回

故乡。这些人煞有介事地传播英王要派兵五万来“会剿”的

消息，言外之意是淮军怎能让西兵先入内地呢！弄得李鸿章

有时叹气：“洋人说我坏话、庙堂的责备与官绅的讥评，哪

挡得住啊！”

但他咬牙挺过了这一关。当曾国藩从支持他按兵不动转

而要他“勉力应允”时，他仍能挺住。他要的是保本，是自

强，而不是给人当枪使，把本钱送给别人花。曾国藩曾教他

五个字：“会防不会剿”，但他考虑得更加精明，他只肯以全

军“分守”一路。为此，他对朝廷耍了个“反求救兵”的一

手，大讲自己孤立无助，坚请江北多隆阿南下“会剿”。

他通过多次试探，终于看准洋人“并无深入会剿之意”，

而是急于找替死鬼，这就更促使他不肯轻易出兵。因此，当

湖州危在旦夕，该地守将写血书求援时，李不予理睬；宁波

告急，道台求李拨兵时，李反劝他“有西兵主持城守”，别

怕。他就像一个一毛不拔的吝啬鬼，把拳头攥得紧紧的。因

为他深知集中兵力的重要性。他自有他的如意算盘：上海北

线有租界，洋人自会力保，东线有浦江、有投降过来的刘玉

林部，他专力经营西南线，等待时机。

五月