2 章(第1/3 页)

发配去当苦役，这个漂亮女人就是他的了。没想到，第二天贺长山却交齐了银子，三叫驴的美梦落空了，他贼心不死，指使护院王老八，在光天化日之下明抢强夺。

王老八是三叫驴新雇的护院，功夫不俗。王老八得令，立刻带了一帮打手来到贺长山家。贺长山哪里是这伙穷凶极恶歹徒的对手？很快被他们打晕在地。

这时，房门「砰」的一声被踢开了，柔弱的山梅像变了个人似的，操起菜刀就冲了出來。一刀下去，一个打手应声倒下，其他打手吓得纷纷向后退去。王老八见状，大喝一声：「山梅，还不快放下菜刀！」

山梅听了一怔，接着她一挥手，将菜刀向王老八狠狠掷去。菜刀闪着寒光，直奔王老八的面门，他灵活一闪，菜刀贴着头皮飞了过去。

趁此时机，山梅冲出人群，向松花江边狂奔而去。王老八带上人，喊着叫着紧追不舍，追到了江边。

山梅无路可走，竟一头投进了松花江。江水浊浪翻滚，转眼就把一个弱女子吞噬得无影无踪。

等贺长山醒来，已是人去屋空。他知道山梅已经投江，更是悲愤交加，踉踉跄跄地来到江边，一声一声地呼喊：「山梅！山梅……」

回答他的只有大江的轰鸣声，哪还有山梅的影子？

这晚，绝望的贺长山一把火点着了三叫驴的房子，大火借着呼啸的江风，整整烧了一夜……

2。救命恩人

自此，贺长山走上了颠沛流离的逃难路，为了生存，他烧过炭、淘过金、看过坟场，吃尽了各种苦头，每到夜深人静时，他就思念山梅，泪水浸湿被褥。

一晃，多年光景过去了。这年贺长山进了木帮，当了一个「放排人」。木帮是关东特有的一个行当，冬天在深山老林里砍伐树木，利用冰雪将木材集结在松花江边，绑成木排;初春开江时，操纵木排顺流而下，把成千上万根圆木运送到几百里外的码头木场。

松花江的水千折百转，暗礁险滩星罗棋布，上下共有十八盘险恶的「鬼门关」，又被称为「恶河」。木帮里流传着这样的歌谣：「伐大木，放木排，顺着大江漂下来，任凭恶浪冲千里，哪里死了哪里埋。」

这天，木排出发时风和日丽，江水波澜不惊，两岸悬崖峭壁上金达莱花已经开放，一簇簇闪烁着。

贺长山头一次放排，东张西望，兴奋不已。木排上有七八个人，木把头守著一箱子钱坐在「花棚」里。贺长山是干杂活的「江驴子」，进入险要江道时要用长木杠支