序章(第1/2 页)

又是一个风和日丽的周日。小镇上的居民们三三两两地赶往教堂作礼拜。人们有说有笑，镇民们相互打着招呼。这是一个地处澳大利亚西北部的小镇，常住人口大概只有一千出头。这样的小镇在地广人稀的澳大利亚偏远地区很常见。

今天和往常每个慵懒的周日一样，镇民们陆陆续续走入教堂，在教堂中厅找到自己习惯的座位坐好。中厅排排座椅前方是讲台，一位神职人员着装的老神父站在讲台上开始引导镇民们念唱颂歌。

老神父威廉.霍尔德今年已经76岁了。老威廉在这座教堂任职已经有40余年。大半辈子的时光都奉献给了他所信奉的上帝。无可置疑他是一位虔诚的信徒。

可谁又知道这位兢兢业业，待人和蔼可亲的老神父有没有烦恼呢？事实上老威廉常年被糖尿病纠缠。而最近一次体检，医生告知他，他的病情恶化已经转变为尿毒症。但这并不是老威廉真正的烦恼。他坚信如果有一天自己躺下一睡不醒的时候，那不过是上帝对他的召唤。

老威廉的坚定信仰让他并不惧怕死亡。但是他真正的烦恼是他16岁的孙女，安琪.霍尔德。她是老威廉在这个世界上唯一的亲人。可是很不幸，安琪从小就患有小儿麻痹症。一直在一家州立社会性残疾人救助医院接受治疗。在某种角度上看，这种疾病比癌症晚期还可怕。一般都是婴幼儿得病，然后影响一生，没办法治好，也死不了人。

周末的教堂礼拜跟往常一样，照常开始，照常结束。“神父，感谢您，祝你周末愉快！”。“神父下周见，愿主保佑您！”镇民们纷纷和老威廉道别，陆陆续续离开教堂。等人们全部离开，老威廉开始打扫教堂中厅，然后选了一个座位坐下，开始属于自己的祷告。

“慈爱，无所不能的主啊！恳求您救助我那可怜的孙女。请您为您忠实的仆人指明方向！”就这样老神父不断地祷告，嘴里不停地念念有词。不知不觉间，老威廉觉得自己越来越困。下一秒他就失去了意识，昏睡过去。

不知道过了多久，老威廉一下惊醒。“我居然在祷告的时候睡着了！”老威廉摊开手掌使劲揉了揉脸，叹了口气，“哎。看来年纪大了，身体状况越来越差了！”

站起身，四下环顾，老威廉才发觉教堂一片漆黑。“我的神啊。天都黑了。我到底睡了多久！”他转身走去墙边找电灯开关，在这里工作了几十年，老威廉非常熟悉教堂内的布局。娴熟地绕过了黑暗中的座椅板凳，找到了电灯开关按钮。伸手按下，没反应，又连续按了几下，教堂内