15 大都会情调(第10/14 页)

“嗨!”他说，“我不知道你也来了。”

我虽然不喜欢这个人，但咱们伍斯特敷衍几句还是会的。我挤了个浅笑。

“啊，是。”我说，“炳哥希望我赶过来看他的演出。”

“听说他下了不少功夫呢。”施特格斯说，“特效什么的。”

“好像是。”

“当然啦，这事对他相当重要，是吧？他跟你说了那位小姐的事吧？”

“是。我还听说你定了7赔1的注赌他输。”我盯着这个祸害，眼神凌厉。

他抖也没抖一下。

“小赌一下，调剂一下枯燥的乡下生活嘛。”他说，“不过你弄错了。7赔1是村里的行情。要是你想投资，我可以开出更好的条件。100赔8，最低押十镑，怎么样？”

“老天!这价你也敢出？”

“是啊。莫名地，”施特格斯沉思着说，“我有种预感，有种大事不妙的感觉，好像今天晚上要出什么岔子。你也知道利透这个人，碰什么什么遭殃。我预感他这场演出要搞砸。当然，要是真砸了，人家小姐对他的印象一定大打折扣，而他的基础本来就不牢靠。”

“你是不是要搞破坏？”我厉声问。

“我!”施特格斯说，“这，我能做什么呀？等会儿，我得去找个人说点事。”

他一溜烟走了，我心中一阵忐忑。我从他的眼里就看得出，他准是有什么阴谋诡计，我想应该提醒一下炳哥。可惜没时间了，我又不知道他在哪儿。施特格斯刚一走开，幕布就升起来了。

演出前半场，炳哥除了充当提词员，基本看不出戏里有他的心思。一开场不过就是那种奇奇怪怪的圣诞故事情节，从《十二个儿童短剧》之类的书里扒下来的。小演员们和往常一样，乱七八糟地念一通废话，这群榆木脑袋偶尔忘了词，幕后就会传来炳哥雷鸣般的声音。在座的观众也按照惯例，渐渐进入了麻木状态，这时炳哥的第一段改编曲目开始了。就是那个谁来着在“宫殿”的滑稽剧里唱的那段——我要是哼出调子你准知道，可惜我老是记不住那破玩意儿。在“宫殿”里这段总要返场三次，这会儿反响也不错，即便那小演员尖着嗓子，还不住地走调，像岩羚羊跳峭壁似的忽高忽低。就连刺头儿们也很乐呵。第二段副歌唱完，全场齐声喊“再来一遍”，于是那个孩子深吸一口气，又亮开了磨刀般的歌喉。

就在此时，灯光骤然熄灭了。

我这辈子好像还没经历过如此突然如此惊心的灾难