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桂花羹里，吃起来冰凉滑腻，顿时解了他一路过来的燥热。

他边吃边夸，含混道：“二皇嫂的手艺越发精进了。”

“你若是喜欢吃，改明儿到我府里吃个够。”

“我正好要去看看嘉彦，好几天不见，不知他是不是又长大了？”

婴幼儿一天一个模样，谈起儿子，蒋文峥越发温和，“是长胖了些。”

兄弟二人入座，围绕嘉彦说了些家常话，待孟渔吃了两碗凉羹，却迟迟不见今夜宴食的另一主角登场，频频地看向大门的方向。

蒋文峥笑言，“吏部事务繁多，至景耽搁了些时辰，应当快到了。”

孟渔心思被看透，不大好意思地笑笑，“我没问他。”

蒋文峥不拆穿他的口是心非，见他又想拿勺子，抬手拦了下，“美食虽好，但莲藕性寒，不可多贪。”

孟渔听话地放下了手，喝了口凉水润喉。

蒋文峥提起傅至景，就不得不讲两年多前的一桩往事。

那会儿孟渔认祖归宗不到三个月，冬去春来，迎来新一届的科举。

傅至景自幼天资过人，书法、文章、体貌、谈吐皆出类拔萃，是宜县私塾里老学究挂在嘴边的得意门生，是同窗好友们奉为楷模的卓越学子，十二岁过府县童试，成为方圆百里最年幼的生员，十七岁参加乡试，一举拿下经魁，此乃百年难得一遇的奇景，连宜县的县令都亲自登门拜访，祝贺其中举。

傅家设宴款待乡亲，鞭炮响了一整天，街头看相的先生说傅至景有状元之貌，来日科考定当榜上有名。

孟渔时时刻刻记着这话。

二月末，春雨绵绵，三年一次的科举来临，考生如雨后春笋般汇聚在贡院门前。

依照大衡律例，科考共两天一夜，考生需执布政使例文、乡试文书、公据和路引证明身份，提前一天进入贡院候考。

傅至景在贡院里大展身手，孟渔在府里坐立难安，特地去了号称最为灵验的寺庙祭拜，求文曲星保佑傅至景高中，还求了签。

第一支的签文一看就不是什么好话，孟渔觉得不可作数，添香油钱耍赖塞了回去。

第二支签文曰“开天辟地作良缘，日吉时良万物全。若得此签非小可，公行忠正帝王宣”。

乐呵呵的庙祝大赞乃上上好的好签，“此签万事求谋俱吉利也。”

无论是算命先生的预言还是签文注解，皆寓意着傅至景前程似锦，有万里之望。