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“我入伍之后，来到法国已经有六个多星期了。我不善于耍弄枪杆子。我甚至不能令人信服地用刺刀刺中凯泽·比尔的模拟像。但是他们还是认为我‘机灵’，而且还发现我跑得很快，于是选中了我当连队通讯员，这就是说我也有了某种职务，那名堂我忘了……”

“传令兵。”

“就是这名字。我们的训练连长是个正规军军官，三十岁上下，名字叫蒙塔古上尉。他的腿以前受过伤，当时刚恢复服现役。他脸色苍白，有几分文雅之气，蓄淡淡的漂亮胡子。他是我遇到过的最愚蠢的人之一。我向他学到了许多东西。

“我们的训练尚未结束，他就接到紧急命令，要他到法国任职。同一天他告诉我，他认为他能通过关系安排我跟他在一起任职，他说这话时像是送给我一件了不起的大礼物似的。只有像他那样没头脑的人，才看不出我并没有真正的热情。但遗憾的是他已经相中了我。

“他的头脑一次只能想一件事。他只懂得迅猛攻击。那是福煦对人类的伟大贡献。‘攻击的力量在于人多势众，’他常常说，‘人多势众的力量在于动力，动力的力量来自士气。高昂的士气，巨大的动力，强有力的攻击，就意味着胜利！’他敲了敲桌子说，‘胜利！’他硬是要我们牢牢记住这几句话。在练刺刀的时候，大家都要拉长声调高喊‘胜——利！’真是个可怜的傻瓜。

“我同父母、莉莉在一起度过最后的两天。我们俩山盟海誓，彼此向对方表示永远相爱。她和我父亲一样，都受到英勇牺牲思想的毒害。我母亲一言不发，只说了一句古老的希腊谚语：人死了不可能再勇敢。后来我记住了这句话。

“我们的队伍直接开上前线。前方有一个连长死于肺炎，蒙塔古就是去接替他的职位的。那是一九一五年初，雨下个不停，有时雨雪交加。城镇灰暗，天空更加灰暗。我们大部分时间只好待在铁路专用线上的固定列车里。大家都知道参战部队的情况。新兵一路高歌，走向死亡，他们受了战争是浪漫之旅的欺骗，其他人则成了战争现实的傀儡，走向最后的死亡。他们就像走遍每一个卡西诺赌场的可悲老头老太一样，明知最终的赢家必定是轮盘式赌博机，但却无论如何不走开，非继续赌下去不可。

“我们连续数日不断调动。终于有一天，蒙塔古对连队发表了讲话。他说我们马上就要投入战斗，是一种新的战斗，一定能取胜的战斗，我们可以在一个月内打到柏林。第二天晚上，我们上了火车。火车开到一片平原中部的一个地方停了下来，接着我