第二十二回想案情猛然省悟听哑语细观行踪(第2/4 页)

那日，实未留意，不知那毒物从何时而来；况且晚间那壶茶，既自己去泡，想来心下实在害怕，到了此时，难以强词辩白，全推到在胡作宾身上。无奈为他这番穷辩，又见狄公在上那样威严，一时畏怯，说不出来。

狄公见了这样情形，乃道：“你说胡作宾午后进房，他说未曾进去，而且你先前所供，你出来吃晚饭时，胡作宾正同你家少爷在书房饮酒，你家老爷也说胡作宾是午前进房，据此看来，这显见非他所害。你若不从实招来，定用大刑伺候。”高陈氏见了这样，不敢开言。狄公又道：“你既是多年仆妇，便皆各事留心，而且那茶壶又是你自己所泡，岂能诬害与他！本县度

理准情，此案皆从你所干出来。早早供来，免得受刑。”高陈氏跪在堂下，闻狄公所言，吓得战战兢兢，叩头不止，说道：“青天大老爷息怒，老奴何敢生此坏心，有负李家老夫人大德，而且这小姐是老奴携抱长大的，何忍一朝下此毒手。这事总要青天大老爷究寻根底。”狄公见高陈氏说毕，心中想道：这案甚是奇怪，他两造如此供说，连本县皆为他迷惑。一个是儒雅书生，一个是多年的老仆，断无谋害之理。此案不能判结，还算什么为民之父母！照此看来，只好在这茶壶上面追究了。一人坐在堂上，寂静无声，思想不出个道理。

忽然值堂的家人，送上一碗茶来，家人因他审案的时候已久，恐他口中作渴。狄公见他献上，当时盖子掀开，只见上面有几点黑灰浮于茶上，狄公向那人问道：“你等何以如此粗心。

茶房献茶，也不用洁净水来煎饮，这上面许多黑灰，是哪里来的？”那家人赶着回道：“此事与茶夫无涉，小的在旁边看到，正泡茶时，那檐口屋上忽飘一块灰尘下来，落于里面，以致未能清楚。”狄公听了这话，猛然醒悟，向着高陈氏说道：“你既说到那茶壶内茶是你所泡，这茶水还是在外面茶坊内买来，还是家中烹烧的呢？”高陈氏道：“华老爷因连日喜事，众客纷纷，恐外面买水不能应用，自那日喜事起，皆自家中亲烧的。”

狄公道：“既是自家烧的，可是你烧的么？”高陈氏道：“老奴是用现成开水，另有别人专管此事。”狄公道：“你既未烧，这烧水的地方，是在何处呢？”高陈氏道：“在厨房下首间屋内。”

狄公一一听毕，向着下面说道：“此案本县已知道了，你两人权且退下，分别看管，本县明日揭了此案，再行释放。”当时起身，退入后堂。

此时华国祥在后面听他审问，在先专代胡作宾说话，恨不得挺身到堂，向他