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开始对艾莉森想入非非，幻想周末在雅典的旅馆房间里占有她取乐的卑鄙行径，想到群鸟在林不如一鸟在手；从较好的动机出发，则想到她的孤寂，那种长期处于绝望状态的孤寂。她那封既不讲究也并不很矜持的信中只有一句话使我感到高兴，就是那句简洁的“信由安转”，它把信中其余部分的笨拙和余怒一笔勾销了。

我下了床，穿着睡裤坐下来写了一封信，很长的一封信，自己看完一遍就撕掉了。第二次写出来的短得多，我认为写得恰到好处，既有悔恨的表示，又表现出充分的热情和欲望，日后如有机会，让她还会愿意跟我上床。

我说我多数周末都被学校的工作缠住，走不开。尽管下下周周末即是期中假期，到时可能到雅典去，但是不能肯定。但是如果我去了，看看她倒也是一大快事。

我尽可能快地趁梅利一个人的时候找了他。因为我打定了主意，我在学校里必须有一个可靠的密友。老师不值班的时候，不必和学生一起在学校用餐。唯一可能发现我不在校的老师就是梅利本人，但是我不在的时候，他恰好在雅典。星期一午餐后，我到他房间去坐。他胖墩墩的，坐在书桌前，用汤匙从一个坛子里舀蜜喝。他对我讲了他在雅典逛窑子嫖妓女的经历。我躺在他床上，漫不经心地听着。

“你呢，尼古拉斯，周末玩得痛快吗？”

“我见到了康奇斯。”

“你……不，你这是在开玩笑。”

“你可不要告诉别人。”

他举起双手表示不信。“当然，但是怎么……我不相信。”

我极为简略地给他讲了前一个星期第一次拜访康奇斯的情况，尽可能把康奇斯和布拉尼说得十分单调乏味。

“听你说，他跟我想象的一样愚蠢。没有姑娘吗？”

“没有一点迹象。连小男孩都没有。”

“连山羊都没有吗？”

我拿起一盒火柴向他扔过去。他来到这个小岛上居住，一半出于遁世，一半出于他的癖性。在这里，唯一有意义的活动是性交和消费。他的青蛙嘴双唇噘起来笑了，他又把汤匙伸进了蜜坛子。

“他请我下星期再去。梅利，你看这样行不？我替你上两次预备课……星期天中午到六点你替我值班。”星期天值班是一件轻松的工作，只要待在学校里，在校内巡视两趟就行了。

“嗯，好。我考虑一下。”他吸食着汤匙里的蜜。

“告诉我，如果有人问起，你怎么对人家说。我要让他们以为