148第147章(第2/15 页)

去调集军粮？

他不得不把兵部的难处也向户部的各位说明。“那要如何？”诸位大学士道，“往年都号召米商们捐助。不过，打仗要他们捐，赈灾也要他们捐，早都捐怕了！”又有人道：“灾年正是米商们哄抬米价趁机发财的好机会，他们不见得肯捐。如果朝廷强迫他们，那和抢劫有什么分别？再说，他们能有多少存货？就是都让他们捐出来，也不见得够赈灾呢！”

正义论不止的时候，竣熙就宣程亦风到东宫去。诸位大学士都以为可以借此机会请示竣熙，倘若太子愿意带头以内帑救灾，从皇仓拨出粮食，举国上下的富商巨贾必然争相效仿，可以筹得一笔救命粮，先稳住灾区的情况。岂料，程亦风去了一趟东宫，竟然只带回一个“金匣子”的消息。众人失望之余，也有些气愤：“是什么人向太子进谗言？还嫌天下不够乱么！”

程亦风不想在查明真相之前把矛头指向张至美，因此并不回答，只道：“总之这告密金匣子祸国殃民，我等当力谏太子，切不可推行。但当务之急，还是调集粮食救灾，诸位有何良策？”

诸位学士们你看看我，我看看你——要不就是借军粮，要不就是四处去征调，否则总不能变出粮食来吧？大家也理解程亦风不肯借调军粮的理由，唯有在征调上想办法。康王爷的女婿白少群过往曾经在惠州做过巡抚，又做过江东总督统管永州、惠州、闽州和鲁州，对东南一带十分熟悉，知道那里有许多商贾确实富可敌国。凭借自己同他们的交情，白少群愿意游说商贾们捐资、捐粮救灾。

“不过人家毕竟是生意人。”白少群道，“倘若一次要他们捐得太多，未免不近人情。朝廷还是要出些银两向他们购买。他们的库存有多少，很难估计。不过应该足以救急！”

众人都以为这个主意不错。有人想到新法中的“官买”，不是正可如此做吗？又有人道：“民间的米商没有那么多存货，不如去西瑶购买——西瑶就在天江对岸。既然与我国结盟，不至于连这点儿忙也不愿意帮吧？”

这提议仿佛把堵住大伙儿思路的障碍物劈开了一个缺口，登时开朗起来。朝廷要如何购买粮食，向楚国的商家要怎样行，向西瑶的商家要怎么样，向西瑶朝廷又要怎样行，大家各抒己见，热闹无比。不多时，就得出了好些切实可行的办法。好比向楚国商家，既可以付给现银，也可以承诺在来年的税银中减免，向西瑶商家，可以给予免除关税的好处，向西瑶朝廷则可以用水利技术换取粮食，等等。不觉，黄昏燃尽，中秋的明月升到了半空。众人