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小燕子和紫薇走进了慈宁宫。

两人抬头一看，只见太后端坐房中，容嬷嬷、桂嬷嬷在她身后捶着背，太监宫女环侍。乾隆坐在一旁的椅子里，皇后令妃两边站立相陪。一屋子的人，却安静得鸦雀无声。

小燕子和紫薇赶紧对着太后和乾隆跪下。

“紫薇叩见老佛爷，老佛爷吉祥！”紫薇磕下头去，起身，再磕头，“紫薇叩见皇阿玛！皇后娘娘！令妃娘娘！”

小燕子赶紧跟着学，依样葫芦，来了磕头那一套。

“小燕子叩见老佛爷，老佛爷吉祥！还有皇阿玛、皇后娘娘、令妃娘娘！”

“抬起头来！让我瞧瞧！”太后说，声音里就有那么一股不怒而威的气势。紫薇和小燕子怯怯地抬起头来。

太后的眼光就威严地在两个女孩脸上梭巡。

“起来吧！”

两人起身，毕恭毕敬地站着，大气都不敢出。

太后就微笑起来：

“刚刚我听了你们两个的故事，没有想到，我离开这大半年，宫里这么热闹！看样子，我错过很多好戏了。”

紫薇不敢回话，小燕子看到太后面带微笑，就把戒备的心全抛开了，兴奋地说：

“可不是！奶奶您老人家干吗跑去吃斋念佛？把尔泰的婚礼都错过了，把西藏土司的比武也错过了……”

紫薇慌忙拉拉小燕子的衣服。小燕子突然醒悟，急忙改口：

“我是说……”声音小了下去，“回老佛爷，您确实错过很多好戏了！”

乾隆瞪着小燕子，无奈地苦笑了一下，说：

“皇额娘，这个小燕子就是这样，规矩到现在也没学会，朕觉得她天真烂漫，也就随她去了。您最好别跟她计较！”

太后皱皱眉头，看小燕子，问：

“听说你无父无母，你进宫以前，是怎么过日子的？”

“我？”小燕子转头看紫薇，悄悄问，“要不要说实话？”

太后又皱皱眉。

“我在问话，你不要东张西望！”

小燕子一惊，慌忙看太后。

“回……回老佛爷，我有很多方法呀！我卖艺，爬杆，耍大旗……有的时候也耍耍诈。”

太后根本听不懂：

“你什么什么？卖什么？爬什么？耍什么？”

紫薇好着急，又去悄悄地拉小燕子的衣服。小燕子被太后一问，有些心慌，又被紫薇一拉，更加心慌，又不