终章 夕阳余辉(第4/5 页)

战舰与大型帆船都能够从此通过了。而后来为了让蒸汽船通过，苏伊士运河还扩建了数次。当然，拓展苏伊士运河的同行能力的代价是极为巨大的。

朱祁钰在其后期所做的第三件事就是发展帝国的科技，可以说，这对整个明帝国的影响一点都不在发展教育，兴建道路之下。明帝国一直以科技立国，以科技为本，特别是在军事方面，明帝国在科技方面的领先程度是非常巨大的。朱祁钰也特别重视科技所带来的巨大推动力，这也让明帝国后来的诸多皇帝都非常重视科技的发展，也正因为如此，就算在明帝国处于内乱，处于低谷的时候，明帝国都仍然能够傲立世界强国之首，在数百年间维持着自己的世界霸权地位。

在朱祁钰时代，有三项主要的科技进步。一是蒸汽机的出现，这是世界上第一种可以由人来控制的机械力量，其意义是超前的。以往，明帝国的工业动力主要是水力，风力，畜力等，而这些力量不但有限，而且不受人为控制，自然因素的影响很大，也就无法保证机器正常运转。特别是水力，在缺水的地方，干旱的季节里，这几乎将导致工业崩溃。而蒸汽机的出现，首次让人掌握了一种不受自然因素影响的，而且极为强大的力量。当然，在朱祁钰时代，蒸汽机的应用还是很狭窄的，而且技术仍然不是很完善。直到17世纪，蒸汽机才得到了重大改进，成为了工业的真正动力，也成为了船舶的动力。

二是化学工业的飞速发展。化学工业是诞生在战争中的，因为对高能炸药的追求，因此化工工业成为了当时明帝国重点发展的工业体系。而化工又推动了其他工业的发展，因此，有人称化工为现代工业之母，这并没有错。没有化工工业，很多现代化的工业根本就建立不起来，而化工工业的快速发展，实际上也让明帝国掌握着比其他国家强大得多的军事力量。

三是钢铁工业，钢铁工业又被称为现代工业之父。好的钢材，意味着更好的机器，更坚固的设备，更强大的动力。比如，蒸汽机的发展就离不该强大的钢铁工业，以及优秀的钢材。蒸汽机的原理早在景泰初年就由朱祁钰向段灵提了出来，这并不复杂，可当时因为没有合适的钢材，也没有合适的加工方法，因此蒸汽机一直没有出现。直到景泰二十六年，帝国冶炼出了第一炉高质量合金钢的时候，制造蒸汽机才有了可能。

除了这三个基础方面的工业之外，医疗科技，农业科技，基础物理学，数学，化学等等方面，都得到了迅速的发展，特别是在帝国建立起了完善的教育体制，越来越多的科技人才走出大