第二十章 空中部队(第2/3 页)

月，才将奇迹山的空军基地人手配齐，恢复正常运作。这里破败不堪：竹管破损，皮阀干脆开裂，船坞与飞船也都亟待修缮。长期以来，年迈的基地主管人都将基地养护资金收入自己的腰包，仅留一小部分用于建造奢华的双人飞船，为他的朋友们携相好提供消遣。

但这位主管深谙做官之道。他时常将雕工精巧的飞船模型送至蟠城，二世皇帝见了欣喜不已。他很喜欢命朝臣侍女以扇子和吹管驱动模型飞船，在微缩帝国上空开展模拟战役。皇帝对于这些玩具十分满意，便在匹拉总管和库泊摄政王面前对基地主管人赞赏有加。

马拉纳立刻将基地主管以及他的那些朋友和相好全部抓起来，剥光衣物，带至达轲湖畔。他们被挂在湖边树上，向明恩巨鹰献祭。那日，雏鸟以腐肉饱餐一顿。

最严重的问题是，前任主管将大部分出色匠师都赶走了。但攻下北柯楚国之后，马拉纳便又手头宽裕，可以开出诱人的报酬。

这位从前的税务总管走遍基地，检视着旧飞船船体维修与新飞船的建造工程。他聆听匠师解释四下忙碌的内容，不断点头。

竹子制成的巨箍与纵梁构成了半刚性的飞船骨架。绸质气袋便悬挂其中。袋内将会充满采自达轲湖的悬浮气体。气袋又以一系列绳索缚住，可从下方小船以绞车操控气袋收缩或扩大，从而改变浮力大小——气袋被压缩时，悬浮气体受到压力，所占体积变小，浮力也随之降低；气袋得以扩大时，悬浮气体所占体积变大，浮力也会增加。整个外框覆以一层油布，用于防御敌方羽箭。在竹框内，气袋两侧设有动力船员座位，大多是服徭役者，比奴隶好不了多少。他们负责划动巨翼，推动飞船在空中前进。巨翼是由明恩巨鹰脱落的羽毛制成的。这种羽毛轻盈结实，能够对空气产生很强的推力。

小船有部分嵌入船体，其余部分在船体下方凸出来。这里既是作战船员和军官的起居区域，也是弹药和物资的储存空间。最大的飞船可运载五十人，其中三十名船员负责飞船动力，其余负责作战。

“一个月内有多少飞船可以开始服役？”马拉纳问。

“将军大人，我们现在已经在没日没夜地干活了。另外，悬浮气体的收集是无法加快的——气体涌出的速度这一千年来始终不变。一个月后应该能有十艘此类飞船准备就绪，可能能到十二艘。”

马拉纳点点头。大抵够了。有了飞船助力，皇家海军应当可以席卷阿汝卢吉岛，将阿慕国全部领土重归帝国麾下。背后的威胁一旦解决，帝国便可