第二十一章(第5/7 页)

只打算把他拉进商讨过程。可是，想到他过去的那些壮举——西珀里事件、阿加莎姑妈与梗犬麦金疑案，还有乔治叔叔与酒吧女侍之侄女风波，这些在我心中一一闪过——我认为，至少应该给他这个机会，在危难之中为解救他家少爷出一点力。

不过，在正式开始以前，我们之间还有件事得说清楚，毫无让步余地。

“吉夫斯，”我说，“我有话要说。”

“少爷？”

“我遇到点小麻烦，吉夫斯。”

“我很遗憾，少爷。不知能否略尽绵力？”

“很可能，前提是你本领还在。坦白告诉我，吉夫斯，你的头脑还灵活吗？”

“是，少爷。”

“还吃很多鱼吗？”

“是，少爷。”

“那就好。但是我还有一点要说明白。过去，你每次帮我或者我哪位朋友摆脱小麻烦，总有个习惯，就是巧妙利用我的感激之情，达到你的私人目的。比如说紫袜子那回，还有高尔夫灯笼裤和复古伊顿鞋罩那两次。你总是狡猾地瞅准时机，趁我劫后余生、意志薄弱的时候下手，让我乖乖顺服你的意见。我现在要说的就是，要是你这回成了事，绝对不能对我那件晚礼服故技重施。”

“遵命，少爷。”

“等事情结束以后，你不会跑过来叫我抛弃礼服？”

“自然不会，少爷。”

“好，既然咱们都讲清楚了，那我说了。吉夫斯，我订婚了。”

“祝少爷与少夫人永结同心。”

“别犯傻。我的未婚妻是巴塞特小姐。”

“果然，少爷？我并不知情——”

“我也是。完全出乎意料，不过事已至此。正式通知就是你交给我的那张字条。”

“奇怪，少爷。”

“什么？”

“奇怪，那张字条的内容居然如少爷所述。我记得巴塞特小姐将字条交给我的时候，看起来并不快乐。”

“她怎么快乐得起来？你不会以为她真想嫁给我吧，啊？嘿，吉夫斯!你难道还看不出，这还是该死的表姿态？布林克利庄园马上要被表姿态弄成地狱了，是人是牲畜都得遭殃。让表姿态都见鬼去吧，这是我的意见。”

“是，少爷。”

“好了，你说怎么办？”

“少爷认为，即使已经发展到如此地步，巴塞特小姐仍然不能忘情于粉克-诺透先生？”

“她为果丝憔悴呢。”