chater 10 布灵顿(第2/18 页)

那名牧羊人接受了邀请，他起身驱赶羊群，用那种低沉而粗哑的声音吼叫着。羊群开始移动。这一次，它们向左方散开时，我就把它们赶回去。于是，牧羊人在右，我在左，我们就这样驱赶羊群翻过了斜坡，越过山岭，最终来到长着浓密长草的斜坡上。

我和牧羊人在山谷间坐了一整个下午。虽然彼此相距甚远，却仍帮他看顾着羊群。偶尔有几只游荡到我这边，就把它们赶回去。他像是完全没有注意到我，也没有对我说什么。这让我不由得猜想，自己是不是倒霉地撞上了一个不会说话的亨平人。当太阳西斜，靠近地平线时，他起身把羊群赶上一条更轻松的回家的路。我没有跟上。因为接下去的路，那牧羊人已用不着我的帮忙就能应付了。但他向前走了一段，又回头看了我一眼，然后过来示意我跟他回家。

我跟他走了几千米，到了一个由几栋低矮的茅草屋组成的小村。这些房子看起来像几个小山包，房顶都是夏天的草晒干后的黄色，房子里面却很温暖。尽管亨廷顿和一年四季温暖如春的璜城几乎位于同一纬度，但这里寒冷的海风一刻也不停地从北方吹来，带来亨平海的冰冷水汽。夏天时，这里的夜晚也同样冰冷难熬；冬天时，夜晚更是冷得足以把任何胆敢在日落后出门的蠢货冻成雕像。幸而如果需要的话，我可以沉入大地中，或者从周身的空气里抽取热量。因此，不管周围有多冷，我仍能保持体温。但招待我的这些人并不知道。对他们来说，我只是一个对本地气候一无所知的可怜人，每晚都滞留在外，仿佛在等待死亡降临。

可能这也是牧羊人邀请我回家的原因，关于我的传言在这附近流传甚广，他们清楚没有人曾邀请我回家过。我就在外面的山岭间度过了好些个日夜，却还活着。这让他们觉得我多少有点神神怪怪的，并因而对我敬畏有加。而当我向那牧羊人表明我并非来者不善后，他们就轻易接受了我。当然，并不是说他们就把我当成了自己人，他们只是愿意跟我分享这简陋的房子，以及这少得可怜的晚饭而已。

晚饭的主菜是一道炖汤。因为牧羊人的妻子并不知道我会一起来，所以量很少。因为我本来就不用吃什么东西，就只盛了一点点，以示接受他们的好意。汤碗在桌上传了一圈，牧羊人的妻子把最后剩下的那点刮干净，她的丈夫抬起头看着我。

他想干什么？这些人要祈祷吗？还是说在接受食物后，需要做点什么？我不知道，所以不得不开口问道：“我的名字是‘饮湖者’，我能为你做什么吗？请尽管开口吧。”

那名牧羊人