第三部 第三章 永生的临界点(第2/31 页)

个行将就木的人来干？”说着，先生的气势就骤然消失了，疲惫地垂下头，呼吸之中混杂着不祥的喘息，“把大家叫到一起。我要当众宣布退休。我要明确地告诉大家，今后，这里的领导者就是阿健。”先生深吸一口气，表情僵硬。

“先生！”

“佐喜子……”先生痛苦地呻吟着，呼唤女护士的名字。她应该就在门外守候吧。

面无人色的真村佐喜子冲入房间，飞奔到先生身边，紧握住他的手，汗涔涔的额头贴在先生的脸颊上。“在这儿，我在这儿。”她根本不在乎阿健也在。她所思所想，只有明确地告知先生自己就在身边，好让先生稍感安心。“您痛不痛？”

“啊……痛。”

“要不要用药？”

“不用，就这样吧。”

“可是……”

“就这样。”

“好……”

真村佐喜子依偎着先生，回头对阿健点了点头。

阿健留下两人，离开了木屋。

一种强烈的感情从心底迸发，几乎将他淹没。

孤独。

自从先生病倒之后，阿健就担负起了实际上的领导者的职责。但那顶多只是先生的代理人。正式接替先生成为领导者之后，责任将更加重大。从此之后，他再也不能听从谁的指导了。自己的决定就会是这个镇子的最终决定，这是多么恐怖啊。

“阿健！”

细长的坡道上，走来一个皮肤黝黑、筋骨强壮的男人。大家叫他曼塔。他手中的盒子里装着人参，颜色浓，根茎粗，多半是今早采集的吧。人参刚开始在这里栽培的时候，只能长成铅笔粗细。如今能收获如此高品质的人参，也是反复尝试改进后的成果。

“先生怎么样了？”

“能起床了，但病情仍然严重。你是要去找先生吗？”阿健看着盒子里的人参。

“我想给他熬点儿人参汤喝。”

“好吧。”

曼塔刚走出一步就停了下来。“我说，阿健，”他一反常态，神情严峻地问，“先生要死了，对不对？”

“嗯……”

“先生死了之后，阿健你会接替先生的位子，对不对？”

阿健没有立即作答。

曼塔沉下脸，道：“你不会打算离开这里吧？”

“我不会走的。可是，我来接替先生……真的可以吗？”

“当然可以，不然谁来干？”