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当我看见房前车道上停着一辆车，我几乎失望了，因为我知道又一个微薄的希望也要破灭了。

听见门铃后来开门的是一个穿着白色家常长袍的意大利人。

“不知我能否同房主或他的太太谈谈？”

“你有预约吗？”

“没有。”

“你打算推销什么东西吗？”

一个尖厉的声音救了我。

“是谁呀，厄科尔？”

一个六十岁的犹太女人出现在面前。她装束豪华，模样挺聪明。

“噢，我在做一项研究，正在寻找一户名叫蒙哥马利的人家。”

“查尔斯·佩恩勋爵？那个外科医生？”

“我确信他在这里住过。”

“是的，他是在这儿住过。”男用人等在一边，她摆出贵妇人的架势，挥手让他走开，似乎想把我也一起打发走。

“事实是……这很难解释……我是在找一位莉莉·蒙哥马利小姐。”

“是的，我认识她。”她显然对我脸上露出的诧异微笑并不感兴趣，“你想见她？”

“我在写一部有关一位著名的希腊作家的专著——他在希腊很有名。我想多年前他住在英国时，蒙哥马利小姐同他很熟悉。”

“他叫什么名字？”

“莫里斯·康奇斯。”她显然没有听说过这个人的名字。

急于寻觅的强大诱惑力压过了她对我不信任的感觉。她说：“我来给你找找地址。请进。”

我在金碧辉煌的厅堂里等候。厅里到处是大理石、镀金器物、窗与窗之间有大玻璃镜，整体看上去像是法国油画家弗拉戈纳尔[13]的一幅画。这一切僵化了的豪华令人紧张而激动。女主人很快又出现在我面前，拿着一张卡片，上面写着：莉莉·德·塞特斯太太，丁斯福德宅，马奇哈德姆，赫特福德郡。

女主人说：“我有好几年没见到她了。”

“非常感谢，”我一边说着一边向门口退去。

“您想喝点茶吗？或是别的什么？”

她的眼睛闪闪发光，透着几分不引人注意的贪婪，似乎就在她去找地址的几分钟里，她认定了可以从我身上汲取快感。她是一个貌似螳螂的女人，外表奢华，实则贫困。我很高兴得以尽快逃脱。

在驱车离开以前，我又看了看46号住宅两边的其他房屋。也许就在其中一幢房里康奇斯度过了他的少年时代。46号后面是一栋工厂模样的房子，但我在街道