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1920年，胡适本打算写一部《中国小说史》，但由于各种事情，一直拖延好几年都没有写成。三年后，鲁迅出版了第一部系统地论述中国小说发展史的专著《中国小说史略》。胡适看到这部作品时，他不仅没有心生妒忌，反而还抱以热情的帮助和夸赞。

鲁迅在创作《中国小说史略》的过程中，他曾多次征求胡适的意见，并引用胡适的考证材料。胡适也曾在自己的作品中对他和鲁迅之间的友谊描述过：「两人在讨论学术问题时，从不拐弯抹角，多是正确的欣然表示认同，错误的直言相告，有疑问的也不苟同，互相商榷。」

鲁迅对于胡适提出的意见，也会认真地采纳，并曾回信写道：「适之先生，今日到大学去，收到手教。《小说史略》（颇有误字，拟于下卷时再订正）竟承通读一遍，惭愧之至。论断太少，诚如所言；玄同说亦如此。我自省太易流于感情之论，所以力避此事，其实正是一个缺点；但于明清小说，则论断似乎较上卷稍多，此稿已成，极想于阳历二月印成。」

后来，对于这部《中国小说史略》的诞生，胡适还曾在自己出版的《白话文学史》自序中赞扬道：「小说的史料方面，我自己也颇有一点贡献。但最大的成绩自然是鲁迅先生的《中国小说史略》，这是一部开山的创作，搜集甚勤，取材甚精，断制也甚谨严，可以替我们研究文学史的人节省精力。」

三

1922年，胡适为上海《申报》五十周年纪念钞写了一篇《五十年来中国之文学》，他在文中写道：「这一年多的《小说月报》已成了一个提倡『创作』的重要机关，内中也曾有几篇很好的创作。但成绩最大的却是一位托名『鲁迅』的。他的短篇小说，从四年前的《狂人日记》到最近的《阿Q正传》，虽然不多，差不多没有不好的。」

由此可见，胡适时当时最早认识鲁迅小说价值的人之一，并且他还在自己的日记中对「周氏兄弟」评价道：「周氏兄弟最可爱，他们的天才都很高。豫才兼有鉴赏力与创作力，而岂明的鉴赏力虽佳，创作较少」

同年5月17日，胡适正在家中看书，突然听到电话响起，便接通电话问道：「哪位？」

电话那头不急不慢地反问道：「你是胡博士？好极了，你猜我是谁？」

胡适很不耐烦地回复道：「我听不出来。」

然后，电话那头顿时传来一阵欢笑声，并缓慢地说道：「甭猜了，我是宣统啊！」

胡适听完词话，瞬间一愣，然后自言自语道：