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雅典干旱，尘土飞扬，到处一片灰褐色和土褐色。甚至连棕榈树也显出精疲力竭的样子。人类的一切人性全都退缩到黑色的皮肤和更黑的墨镜后面去了。到了下午两点，街道上已空无一人。天气炎热，人们都懒洋洋的。我躺在比雷埃夫斯旅馆的床上，用百叶窗把黄昏的阳光挡在外面，一阵接一阵地打盹。这城市真叫人受不了。到过布拉尼之后，现在又回到时代现实中来，机器、紧张都令人无所适从。

下午的时光无精打采，十分难熬。越是接近和艾莉森见面的时间，我越是搞不清自己的动机。我心里明白，我之所以来到雅典，是因为我想跟康奇斯耍两面手法。二十四小时之前，我在柱廊上的时候，艾莉森似乎是一个可供使用的人质，至少是我可以对康奇斯进行反击的一招。可是现在离见面只有两小时了……跟她性交简直不可思议。把布拉尼发生的情况告诉她同样也是不能考虑的。我压根儿不知道自己为什么要到这里来。我感到了强烈的诱惑，想悄悄地溜回小岛去。我既不想骗艾莉森，也不想告诉她真情。

然而我并没有离开，依然躺在旅馆房间里。我还有点兴趣，想听她讲讲近况，对她也有些同情，我们毕竟有过一段情。同时我还把它当成一次考验，既可以检验我对朱莉的感情有多深，又能检验我的疑虑。艾莉森可以代表外部世界的过去和现在的现实，我要偷偷地把她放在自己内心历险的角逐之中。坐在船上度过漫长的夜晚时，我还想到了一个主意，能保证和她见面绝对安全，不受感染。那就是和她保持一定距离，这可能使她感到难受。

我五点钟起床，洗完澡，叫了一辆出租车直奔机场。我坐在接待柜台对面的一条长凳上，后来又走开。我恼怒地发现，自己的情绪越来越紧张。几位空姐迅速从我面前走过，个个苗条，表情严肃，有一种职业美，仿佛是科幻小说中似真似幻的人物。

六点。六点十五分。我强迫自己走向柜台。柜台后面有一位穿制服的希腊姑娘，皓齿闪亮，深棕色眼睛，化妆显得有点过分，眼影也很浓。

“我在等一位空姐，她叫艾莉森·凯利。”

“艾莉？她的航班已经进港了，她可能在换衣服。”她拿起电话，拨了一个号码，对我露齿而笑。纯正美国口音，无可挑剔。“艾莉吗？你的男朋友在这里等你。如果你不马上来，我可就要取而代之了。”她把话筒向我递过来，“她要跟你说话。”

“告诉她我会等她。让她别急。”

“她不好意思。”艾莉森可能在电话上说了什么，