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波留的妈妈野村香苗一九七四年结婚，当时二十八岁。丈夫木之内宏和是她学生时代的学长，在报社工作，先是在地方上干了八年，好不容易熬到了回总社工作，趁此机会和香苗把婚给结了。结婚后香苗继续在童装公司工作。双方父母都催着他们要孩子，可两个人都没认真考虑过。他们觉得既然也没用什么避孕措施，那就等着新生命在某个时刻自然到来就是了。直到香苗过了三十岁，两人的想法也没什么变化。享受工作是一个原因，还有就是两人都还沉浸在新婚的感觉中。

结婚五年后，宏和在一次报社社会部派遣的地方采访中，在住宿的酒店突然死亡，是被饭店服务员发现的。解剖结果显示，直接死因为“急性硬膜外血肿”，一种香苗闻所未闻的病症。有人证实宏和事发前曾一个人到当地的繁华街区酒馆喝得烂醉后离开，后面的事情就不知道了。只能推测宏和在喝醉后摔了一跤，或是和人起了纠纷，头部受到重击，当时可能没什么，回到酒店后破裂的血管造成堵塞，最终导致了死亡。

香苗不相信这些推断。从学生时代起就熟悉的宏和是那么健康，连感冒都没怎么得过。三天前临出差时还说回来后一起去吃烤肉的，而且也没人看到他死的那一刻，香苗觉得宏和不可能没有任何预兆地就死了，他应该还活着。

即便如此，葬礼、断七[24]祭奠过后，双方父母都委婉地规劝香苗把户籍从木之内家移出，一来两人没有孩子，二来香苗才三十出头，今后可以再婚。可是香苗断然拒绝了，也不脱下无名指上的婚戒。

“妈妈当时是下了决心不再爱上别人了。不是想想而已，而是铁了心哦。”香苗在波留十二岁时告诉她自己当时的想法。

波留再长大些后才明白了妈妈所谓“铁了心”是什么含义。妈妈是通过生孩子，成为单身母亲，来约束自己不再去喜欢丈夫以外的男人。十五岁那会儿的波留，对妈妈的做法虽然还并不能完全理解，可总觉得带有一种浪漫色彩。可随着年龄的增长，波留渐渐发现那些做法并不浪漫，而是带有更特别、更激进的情感。决定通过生孩子来断绝和别人恋爱的可能，这种做法已超出了波留能够想象的范围。

香苗正如她决定的那样，在宏和周年忌后的某一天，去了一家诊所。关于这家诊所的信息是她偶然从一个午夜电视节目里看到的。

据那个电视节目介绍，轻井泽有一家专门治疗不孕不育症的诊所，不仅针对夫妻间的不孕不育问题，其他所有相关问题都接受咨询。比如说，诊治范围不仅限于