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好，到时候了，赫尔曼说。除非有不可控的大变故，这一回，他要拿下全世界，结束这场游戏。

他回到家的时候，电脑墙已经预热好了：又是格雷思虑周到的一个体现。和以往一样，赫尔曼假装不理会屏幕，不肯看它一眼，装作他跨进家门时，电脑没有开好在等他一样。他缓缓巡视公寓，确认一切安排到位。赫尔曼还算不上有钱人，至多是中产，因此也供不起一座休眠期间闲置的公寓，每次休眠，他都会悉数变卖家当。但有朝一日，我会成为真正的富人，他心想。我要跻身真正的休眠阶层，比如休眠五年醒三个月。我要买一套公寓，而不是每次醒来租一套。

当然，人人怀有这一梦想，在首星，它实现的概率精确到七百万分之一。霍雷肖·阿尔杰万岁！

橙汁喝了，床铺好了，厕所上了，当晚的女伴挑了，钱付了。终于，仪式般地，他允许自己舒舒服服地陷进沙发椅中，但还是没打开电脑屏幕。他将编码调到欧洲1914d。

初次决定投身国际游戏这个烧钱的爱好那年，他二十二岁。他掏了两个月的工资，才在这个刚刚上线的新游戏中买了一个意大利的三流位置。他选的是欧洲1914d，是那个游戏名下的第四场；他在自己练手的小游戏中专攻20世纪政策。而今，他决心在一场全帝国范围广播的游戏中一试身手，以验证自己是否真如所想的那么优秀。

全息投影在墙上亮起。当然是最优秀的，他提醒自己。一个地球在眼前展现开来，他仔细地审视着。气候地图消退后，政治版图出现了。

“如何？”格雷不声不响地出现在他身后。

“不错。均势，谁也不敢轻举妄动。那个过渡角色干得不错。”

地图上的意大利版图以粉色标记。赫尔曼记起，刚开始那会儿，新统一的意大利还不入流，正为投身德国-奥匈帝国同盟而举棋不定。现实中的20世纪，直到1914年大战爆发，那个傻子墨索里尼横空出世，意大利的国土上都没出过像样的人物。但在欧洲1914d，意大利出了赫尔曼·纽伯；尽管还只是个新玩家，但他已敢在自己和意大利身上下重注。

三年前，赫尔曼靠正职的薪水第一次攒够了买森卡的钱。那段时期，他结了婚，生了一个女儿，又离了婚。他没空经营婚姻，她也受不了他整夜整夜地经营游戏。一步步走来，有苦也有乐，但从长远来看，他赌赢了。到第三年年尾，赫尔曼的投资进入丰收期。四十赔一，他碾压了那帮菜鸟，到进入休眠的时候已成为意大利的执行