楔子(第9/19 页)

椅子的靠背比其它的椅子高出许多，似乎又让它们有了区别。

这张座椅属于女王。女王是嘉德骑士团的名义元首，因此，每次嘉德骑士的会议，都由女王主持召开。其余的26把椅子环着桌子摆列，按照字母的顺序，女王左手以A起始，最终到右手侧的Z结束。

圆桌极为简洁，只镂刻着几条优雅的线条作为装饰，但椅子却由极为昂贵的胡桃木做成，雕刻着繁复的花纹。椅背中心处是花体的字母，上方是女王的族徽，左方是嘉德骑士团的徽章，右方则是该名骑士的族徽。三个徽章联合在一起，庄严而尊崇。宽大的扶手以及底座上都覆盖着厚厚的天鹅绒羽缎，呈现出沉沉的蓝色。

在圣乔治教堂的仪式结束不久，女王率领着嘉德骑士们进入了嘉德堂。此时的骑士们都脱去了外罩的战袍，只穿着里面的骑士服，英挺而高贵。他们在门口分列两行，以最隆重的礼仪，恭候女王首先落座。

骑士团里身份最特殊的两个人——格蕾蒂斯与卓王孙，他们既是骑士团的成员，也是其他大区的王储，地位与众不同。这两个人本来骄纵惯了，最不习惯拘束。但恰好因为从小就在女王身边长大，威严早著于心，此时也不敢放肆。骑士们静悄悄地肃立着，仿佛中世纪的庄严一幕再现于世。

而后，他们按照字母顺序，次第找到自己的座位，却不坐下，而是一手按在椅背上，一手按住佩剑。等所有的骑士都找到座位，他们一齐将佩剑拔出，竖在胸前，整齐地喊：

“荣誉即吾命！”

女王也微微颔首：

“为正义而战。”

然后骑士们齐声回答：

“为女王而战！”

声音在嘉德堂中回荡，堂中挂着的历代伟大骑士的画像似乎也在一齐应和，似乎宣示着，中世纪遗留下来的骑士精神，从未断绝。

然后，女王示意大家入座。按照字母顺序，卓王孙作为骑士Z，最后一个入座的，但他却坐在最靠近女王的位置。这令人怀疑，他选择这个字母是不是别有预谋。

26个座位，有两个是空着的。一个是女王左手边的A，这是为了纪念伟大的骑士A，自他逝世后，就再不将这个位子授予任何人。实际上嘉德骑士只有25位。而另一个空位置，就是刚阵亡的S。此次年会的主要事务，就是讨论接替S的人选。

女王：“请三个大区的代表各自推选一位候选人。”

一般来讲，每位大区的骑士代表，就是该大区的守护骑士。守护骑士