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持与他抗衡。我告诉他，我打过的仗是整整两年时刻盼望退伍。这实在荒唐。我想从他身上得到的是信息，不是憎恶。因此，最后我老实跟他说，我是一个正规军官的儿子，然后问他有关希腊小岛的情况。

我们是在一家酒吧见的面。他用下巴指向吧台上的食品柜。“这就是小岛。”他用香烟指了一下，“当地人都这么叫。”他用了一个希腊词，“形状就像馅饼，伙计。中间隆起。你的学校和村庄就在这个角落。北边的其余部分和整个南边一片荒芜。那边的情况大概就是这样。”

“学校呢？”

“是全希腊最好的，可以这样说。”

“纪律如何？”他用空手道的架势做了个僵硬的手势。

“教学上有什么问题吗？”

“老一套。”他对着吧台后面的镜子整理了一下胡须，提到两三本书的名字。

我问他有关校外生活的情况。

“压根儿没有。小岛很漂亮，如果你喜欢此类东西的话。鸟和蜜蜂到处飞舞。”

“村庄的情况怎样呢？”

他阴郁一笑。“伙计，你的希腊村庄可不像英国的村庄。从社交上说，那是绝对乱七八糟。教师们的妻子。五六个官员。来访的单亲父母。”他抻了一下脖子，像是衬衫的领子太紧了。那是一个下意识的动作，可以使他感到自己更富权威性。“有几幢别墅，但是一年里有十个月全都用木板钉死了。”

“你倒不是一味说那个地方好。”

“那地方很遥远。咱们得面对这一事实，的确非常远。而且，你会发现别墅里的人都很蠢。只有一个也许你会说不笨，但我认为你不会与他见面。”

“哦？”

“实际上，我同他吵过一架，我老实不客气地对他讲了我对他的看法。”

“你都讲了些什么呢？”

“那杂种在战争期间通过敌。说到底就这样。”他吐出烟雾，“不——如果你想聊天，你还必须能忍受其他的教师。”

“他们讲英语吗？”

“他们多数讲法国话。还有一个希腊小伙子和你一起教英语。趾高气扬的小杂种。有一天我把他打了个鼻青眼肿。”

“你的确帮助我做好了准备。”

他笑了。“得把他们镇住，这你是知道的。”他感觉到他的面罩滑动了一点儿，“那些农民，尤其是克里特农民，是社会中坚。绝顶的好人。相信我。我心中有数。”

我问他为什么离开。