十三(第5/6 页)

炉蜡扦都是景泰蓝的，桌前放了四块红毡子。刘老头子马上教祥子去请一堂苹果，虎妞背地里掖给他两块钱，教他去叫寿桃寿面，寿桃上要一份儿八仙人，作为是祥子送的。苹果买到，马上摆好；待了不大会儿，寿桃寿面也来到，放在苹果后面，大寿桃点着红嘴，插着八仙人，非常大气。

「祥子送的，看他多麽有心眼！」虎妞堵着爸爸的耳根子吹嘘，刘四爷对祥子笑了笑。

寿堂正中还短着个大寿字，照例是由朋友们赠送，不必自己预备。现在还没有人送来，刘四爷性急，又要发脾气：「谁家的红白事，我都跑到前面，到我的事情上了，给我个乾撂台，Ｘ他妈妈的！」

「明天二十六，才落座儿，忙什麽呀？」虎妞喊着劝慰。「我愿意一下子全摆上；这麽零零碎碎的看着揪心！我说祥子，水月灯今天就得安好，要是过四点还不来，我剐了他们！」

「祥子，你再去催！」虎妞故意倚重他，总在爸的面前喊祥子作事。祥子一声不出，把话听明白就走。

「也不是我说，老爷子，」她撇着点嘴说，「要是有儿子，不像我就得像祥子！可惜我错投了胎。那可也无法。其实有祥子这麽个乾儿子也不坏！看他，一天连个屁也不放，可把事都作了！」

刘四爷没答碴儿，想了想：「话匣子呢？唱唱！」

不知道由哪里借来的破留声机，每一个声音都像踩了猫尾巴那麽叫得钻心！刘四爷倒不在乎，只要有点声响就好。

到下午，一切都齐备了，只等次日厨子来落座儿。刘四爷各处巡视了一番，处处花红柳绿，自己点了点头。当晚，他去请了天顺煤舖的先生给管账，先生姓冯，山西人，管账最仔细。冯先生马上过来看了看，叫祥子去买两份红账本，和一张顺红笺。把红笺裁开，他写了些寿字，贴在各处。刘四爷觉得冯先生真是心细，当时要再约两手，和冯先生打几圈麻将。冯先生晓得刘四爷的厉害，没敢接碴儿。牌没打成，刘四爷挂了点气，找来几个车夫，「开宝，你们有胆子没有？」

大家都愿意来，可是没胆子和刘四爷来，谁不知道他从前开过宝局！

「你们这群玩艺，怎麽活着来的！」四爷发了脾气。「我在你们这麽大岁数的时候，兜里没一个小钱也敢干，输了再说；来！」

「来铜子儿的？」一个车夫试着步儿问。

「留着你那铜子吧，刘四不哄孩子玩！」老头子一口吞了一杯茶，摸了摸秃脑袋。「算了，请我来也不来了！我说，你们去告诉大伙儿