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我们在柱廊底下吃午餐，是简单的希腊式午餐，有羊奶酪、青椒色拉和蛋。周围的松树林里，知了吱呀吱呀叫个不停。凉爽的柱廊外，赤日炎炎。在返回的路上，我又一次试图刺探内幕。我漫不经心地想让他谈一谈莱弗里尔的情况。他犹豫了一下，然后故作严肃地瞥了我一眼，但毕竟藏不住背后的嘲笑之意。

“这就是现在的牛津教给你们的本领吗？书从后面读上来？”

我只好微笑，低下了头。如果他的回答一点不能消除我的好奇，起码也跃过了另一道伪装，使我们彼此之间多了一分了解。从某种模糊的意义上说，此事使我颇感自得：我很聪明，很快就掌握了我们之间的游戏规则。后来我对这种模糊的感觉变得很熟悉。知道自开天辟地以来老人就是这样哄骗年轻人的，对我并没有什么好处。可我照样上当，这就像最古老的文学手法，经过作家的妙手，放在恰当的情景之中，仍能令你上当一样。

整个午餐期间，我们都在谈论海底世界。对于他，那是一个巨大的谜；是一座炼丹厂，那里的每一件东西都有其神秘的价值；是一部有待演绎、有待阐发、颇费猜度的秘史。他能使博物学听起来、感觉起来都像是必不可少的，而且富有诗意，绝不是可有可无的游戏活动，也不是取笑的靶子。

吃完午饭，他站起来。他要到楼上去午睡。我们约好吃茶点时再见面。

“你要做点什么呢？”

我翻开放在身边的《时代》杂志，里面小心地夹着他那本十七世纪的小册子。

“你还没有看过？”他似乎有点惊讶。

“我打算现在就看。”

“好。难得的阅读材料。”

他举起一只手向我示意，走进屋去了。我穿过砾石地，无所用心地穿过东边的树林。地面稍有隆起，然后又低凹下去。往前再走了一百码左右，一些露出地面不高的石头把别墅给遮住了。在我面前是一条深谷，里面长满了夹竹桃和灌木丛。深谷陡峭而下，直通私家海滩。我坐在地上，背靠一棵松树的树干，开始看起那本小册子，一看就入了迷。书中内容是一个名叫罗伯特·福克斯的人的死后忏悔、书信和祷文，他是什罗普郡斯坦顿莱西教区的牧师。虽然是个学者，而且结了婚，有两个儿子，但是一六七七年他又跟一个年轻姑娘生了一个孩子，他把孩子杀了，于是被处死刑。

他写得一手十七世纪中期前德莱顿时代措辞有力的优美英文。尽管他深知“牧师是人民的镜子”，但他还是犯下了“登峰造极的罪恶