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们行军东进。堤坝和柳树被笼罩在黑暗之中。蒙蒙细雨不停地下着。队伍里逐渐有消息传开，说我们要进攻的地方是德国一个叫作新沙佩勒的村落。德国人将受到一次全新的攻击，部队将使用大炮和新型飞机发动大规模进攻。

“没多久，我们走进了一片十分泥泞的田野，长官让我们朝着一片农舍前进。进入进攻阵地之前有两个小时可以休息。没有一个人能睡得着。天气很冷，又不准生火。此时真正的自我冒了出来，我开始感到害怕。但是我对自己说，如果我真会害怕，那也是早就知道的事。当兵打仗是我心甘情愿来的。战争就是这样使人走向堕落的，它利用我们的自豪感，让我们心甘情愿去卖命。

“黎明之前，我们缓慢地向进攻阵地移动，其间队伍停下来多次。我无意中听到蒙塔古和一个参谋的谈话。黑格的第一军团全部投入了战斗，第二军团作为后备。如此庞大的兵力数字，似乎给我带来了一种安全感，注入了一股暖流。但是紧接着，我们进入了战壕。战壕是可怕的地方，有小便所的臭味。第一批炮弹落在了我们附近。当时我仍十分幼稚，尽管经过了所谓的训练，听了大量的宣传鼓动，但是我从未真正相信会有人想要杀我们。长官命令我们停止前进，把身体紧贴在战壕边上。炮弹带着咝咝声呼啸而至，炸裂开来，接着是短暂的寂静，然后是土块泥沙到处散落的情形。这时，我从长期的睡梦中清醒过来了，吓得浑身发抖。

“现在想起来，当时我首先看到的是每个人的孤立。使人陷于孤立的不是战争状态。众所周知，战争能把人聚集在一起。但是战场上的情况可就不同了，那里有真正的敌人，随时都有死亡的危险。兵力数量再大也不能给我壮胆。我在他们身上看到的唯有死亡，我的死亡。我的同志、蒙塔古、战无不胜的德国人，同样都随时面临死亡的威胁。

“那情景堪称疯狂，尼古拉斯。三月的一个早晨，成千上万人站在战壕里，有英格兰人、苏格兰人、印第安人、法国人、德国人——干什么？如果真有地狱，那就是地狱。刀山火海，算不上地狱，一个完全没有理性的地方，才是真正的地狱。那个德国村庄在那一天成了货真价实的地狱。

“东方的天空缓慢地泛出了鱼肚白，细雨也停了。战壕外的什么地方传来了颤抖的鸟叫声。我听出来是一只篱雀，那是从另一个世界传来的最后声音。我们又继续向前移动，进入了准备发动进攻的战壕。步枪旅将组成进攻的第二梯队。德国兵的战壕在我们前方不到二百码处，我们的前沿战壕距离他们的战壕只有