第二章 《万艳书 上册》（2）(第1/18 页)

凤将雏

癸巳年，八月。

顾万蚁、阮宝艳、祝书影，三人一同静立在这条流溢着脂粉香气的胡同中，沉默地彼此打量着。这是她们初次的相见，谁也无法预料到，此去经年，她们的命运将渐渐缠绕在一起，缠作一条越收越紧的绳套，落入绳套的将会有这世上最英俊、最强悍、最危险、最诡诈、拥有着至多财富与占据着至高权位的男人们，最后，还有这古老而庞大的帝国的国运。

但这一天，她们只是三个前途未卜的懵懂少女，被各自的末路一起送到这一扇紧闭的门前。

门的两边悬挂着石青底泥金板书，联句对曰：“因令朗月当庭燎，不使珠帘下玉钩。”[3]楣上是一块五尺长的迦南香匾，匾上三个苍秀大字：怀雅堂。

门开了，探出来一个老妈子，她一说话，嘴旁边掀起好几道阴纹。“都到齐了？辛苦你们几个跑一趟，喏，这些拿去吃茶。三位姐儿，随我这边来。”

几个押人的牙婆领了赏银退下。万蚁、宝艳、书影跨过了门槛，那老妈子便把门在她们背后牢牢地关起，门扇发出了“咿呀”一声，好似哪家女子幽怨的唱叹。

三个女孩儿随着老妈子穿过了曲院回廊，便见一座家堂。近午的晴照落在堂前，花影间立着几个仆妇，正中是一位妙龄女郎。女郎穿着青绉衫儿，却是

一对水粉袖子，右手的手腕上坠着一只细长锦袋，袋口微露出一小截竹箫的箫管。她的人生得丰眉秀目，笑起来一口白糯糯的细米牙，“哟，你们怎么才来？害得我好等。你们也是白姨亲自挑上的吗？”

宝艳、书影都不答话，唯有万蚁怯生生地问：“白姨是谁？”

“白姨就是白姨，”女郎的妙声洋洋盈耳，又将拴着箫袋的手向上稍稍一举，“那一天，白姨到我们院子里来相人，我们十几个姐妹站成一条线，白姨一眼就瞧上了我。她见我手上挂着这个，就问我是不是会吹短箫，我说‘是’，她就让我吹奏了一曲，完了连名字也没问，光冲我一努嘴，便算是挑上了。昨儿晚上又来了个老妈妈将我验看过一番，今儿就送来了这里。你们呢？你们可也是一样？”

万蚁羞赧垂首，宝艳冷着脸不则一声，书影拧了拧眉头，把脸掉过一边。

女郎见谁也不答话，牢骚道：“还没出道呢，一个个倒先端起红人的架子来了。”她又蓦地里改颜，急迎上前几步，道了一个安，“白姨万福。”

一阵环佩叮当之中，白姨被一群丫鬟老妈子簇拥着自一扇软屏后飘